Een plaats op een lijstje met de moeilijkste talen ter wereld zegt eigenlijk vooral iets over het vertrekpunt van de leerder. Het Amerikaanse Foreign Service Institute (FSI) deelt taalcursussen voor diplomaten al decennialang in vier moeilijkheidscategorieën in, van talen die op enkele maanden te leren zijn tot talen die pas na jaren intensieve training vlot spreekbaar worden. Die indeling vertrekt echter vanuit het Engels. Spreekt u van huis uit Nederlands, dan ligt de lat elders: het Nederlands is een West-Germaanse taal, nauw verwant aan het Duits en het Engels, en met door de Belgische context ook een sterke Franse invloed. Talen die qua klank, schrift of grammatica ver van die basis afstaan, voelen voor een Belgische leerder algauw bijzonder lastig aan. De zes voorbeelden hieronder tonen waarom, telkens met een concrete verklaring in plaats van een blote bewering.<\/p>\n
Mandarijn wordt in zowat elke ranglijst als een van de moeilijkste talen genoemd, en dat heeft weinig te maken met de grammatica. Werkwoorden worden niet vervoegd, zelfstandige naamwoorden hebben geen naamvallen en er bestaat zelfs geen meervoudsvorm zoals in het Nederlands. Wat het wel bijzonder maakt, is de combinatie van een tonaal klanksysteem, waarin dezelfde lettergreep vier verschillende betekenissen kan krijgen naargelang de toonhoogte, met een schrift van duizenden karakters die geen enkel verband houden met de klank van het woord. Waar een Nederlandstalige die Frans of Duits leert nog kan terugvallen op gedeelde stammen en een gedeeld alfabet, ontbreekt die houvast bij het Mandarijn volledig.<\/p>\n
Het Arabisch bouwt woorden op vanuit medeklinkerwortels van doorgaans drie letters, waaraan klinkerpatronen en voor- of achtervoegsels een specifieke betekenis toevoegen. Voor wie gewend is aan de min of meer lineaire opbouw van het Nederlands is dat een compleet ander uitgangspunt. Daarbovenop komt een schrift dat van rechts naar links loopt, klanken die in het Nederlands, Frans of Duits niet voorkomen, en het verschijnsel diglossie: de standaardtaal die op school en in de media wordt gebruikt, verschilt sterk van de gesproken dialecten in Marokko, Egypte of de Golfstaten. Wie zich alleen op het Modern Standaardarabisch voorbereidt, kan zich in sommige regio’s dus alsnog onbegrepen voelen.<\/p>\n
Japans combineert twee lettergreepschriften, hiragana en katakana, met duizenden kanji-tekens die oorspronkelijk uit het Chinees zijn overgenomen. Een gemiddelde krant vermengt alle drie de systemen probleemloos, wat het lezen voor een beginner bijzonder traag maakt. De zinsbouw draait bovendien de volgorde om die een Nederlandstalige spreker gewend is: het werkwoord komt helemaal achteraan. Wat veel taalleerders onderschatten, is het uitgebreide systeem van keigo, de beleefdheidsniveaus die bepalen welke werkwoordsvorm en welk woord gepast zijn tegenover een meerdere, een klant of een vreemde. Eenzelfde zin kan er grammaticaal volledig anders uitzien naargelang wie er tegenover staat.<\/p>\n
Koreaans verdient een nuance die vaak ontbreekt in lijstjes over moeilijke talen. Het schrift, hangeul, is net opmerkelijk toegankelijk: het werd in de vijftiende eeuw bewust ontworpen als een logisch, fonetisch alfabet en is in enkele dagen aan te leren. De moeilijkheid zit elders. Koreaans is een agglutinerende taal, waarbij achtervoegsels zich aan een woordstam rijgen om tijd, beleefdheid en grammaticale functie tegelijk uit te drukken, met een zinsbouw die net als het Japans onderwerp-object-werkwoord volgt. Er bestaat zo goed als geen gedeelde woordenschat met het Nederlands, en net als in het Japans bepaalt de sociale verhouding tussen spreker en luisteraar welke vervoeging en welke woordkeuze correct zijn.<\/p>\n
Binnen Europa geldt het Hongaars als een van de grootste uitdagingen, precies omdat het buiten de taalfamilies valt waarmee een Belgische leerling vertrouwd is. Als Fins-Oegrische taal, verwant aan het Fins en het Estisch maar niet aan het Nederlands, Frans of Duits, biedt het nauwelijks aanknopingspunten. Hongaars telt daarnaast een stuk of achttien naamvallen, tegenover de vier naamvallen die in het Duits nog worden onderwezen, en de klinkers in een achtervoegsel moeten altijd aansluiten bij de klinkers die al in de stam van het woord staan. Het resultaat zijn lange, opgebouwde woorden die in één keer uitdrukken waarvoor het Nederlands een volledig voorzetselzinnetje nodig heeft.<\/p>\n
Voor wie denkt dat de moeilijkste talen zich beperken tot Azië en het Midden-Oosten, is isiXhosa een verhelderend voorbeeld. Deze Zuid-Afrikaanse Bantoetaal, gesproken door miljoenen mensen rond Oost-Kaap, bevat klikmedeklinkers die oorspronkelijk uit de Khoisantalen zijn overgenomen: tandklikken, zijklikken en verhemelteklikken die als volwaardige letters in het schrift verschijnen. Daarbovenop komt een systeem van ongeveer vijftien zelfstandignaamwoordklassen, elk met een eigen voorvoegsel dat zich als een golf doorheen de rest van de zin verspreidt. Klanken die niet bestaan in het Nederlands en een grammatica die volledig anders is opgebouwd: isiXhosa toont dat moeilijkheid geen exclusief Aziatisch verschijnsel is.<\/p>\n
Een medewerker jarenlang laten studeren tot die vloeiend Mandarijn, Arabisch of Hongaars spreekt, is een waardevol traject, maar geen oplossing wanneer er morgen al een contract, een website of een technische handleiding klaar moet liggen. Precies daar ligt de meerwaarde van professionele vertaaldiensten: elke taal uit dit overzicht, hoe complex ook, wordt via ervaren vertalers en tolken meteen toegankelijk, zonder dat u zelf de klankleer, de naamvallen of de beleefdheidsniveaus onder de knie hoeft te krijgen. Meer achtergrond over hoe dat proces verloopt, staat op de pagina over professionele vertalers<\/a>, en wie twijfelt of een machine die taak zomaar kan overnemen, leest best eerst waarom machinevertaling<\/a> net bij deze talen wel eens misloopt.<\/p>\n BeTranslated werkt met lingu\u00efsten die deze talen niet alleen spreken, maar er ook in doceren, in leven of professioneel in actief zijn, van zakelijke vertalingen<\/a> tot gespecialiseerde documentatie via het gespecialiseerd vertaalbureau<\/a>. Een volledig overzicht van de talencombinaties die het team aanbiedt, staat op de pagina met alle talen<\/a>, en de vertaaltarieven<\/a> geven meteen een idee van de kostprijs. Heeft u nu al een concrete vraag, dan kost contact opnemen<\/a> slechts een paar minuten, en wie meer wil weten over hoe vertalers in Vlaanderen worden opgeleid, vindt dat terug in het artikel over vertalersopleidingen in Vlaanderen<\/a>.<\/p>\n Mandarijn, Arabisch, Japans, Koreaans, Hongaars of isiXhosa: welke taal een project ook vereist, met een gratis offerte aanvragen<\/a> weet u binnen de kortste keren hoe snel en betrouwbaar die taal voor uw bedrijf toegankelijk wordt gemaakt.<\/p>\n